양치할 때마다 칫솔에 피가 묻어 나오나요? 혹은 잇몸이 붓고 욱신거려서 딱딱한 음식은 쳐다보기도 싫으신가요? 많은 분들이 이런 잇몸 통증이나 잇몸 출혈을 대수롭지 않게 여기고 넘어가지만, 이는 사실 우리 몸이 보내는 위험 신호일 수 있습니다. 방치하면 치은염을 넘어 치주염으로 악화되고, 소중한 치아를 잃게 될 수도 있기 때문입니다. 오늘은 이렇게 아픈 잇몸을 위해 당장 실천할 수 있는 응급 처치법과 함께 근본적인 잇몸 관리의 중요성에 대해 알아보겠습니다.
붓고 아픈 잇몸 응급 처치 핵심 3가지
- 따뜻한 소금물 가글로 입안을 소독하고 붓기를 완화하세요.
- 자극이 적은 부드러운 칫솔로 플라그를 꼼꼼히 제거하는 것이 중요합니다.
- 잇몸 염증 완화에 도움을 주는 덴티시아와 같은 잇몸약의 성분을 확인하고 복용을 고려해볼 수 있습니다.
내 잇몸은 괜찮을까 잇몸염증의 시작
잇몸질환은 흔히 치은염과 치주염으로 나뉩니다. 두 질환 모두 플라그라는 세균막이 원인이 되어 시작됩니다. 플라그가 제거되지 않고 단단하게 굳어 치석이 되면, 잇몸에 염증을 일으키기 시작합니다. 이 단계가 바로 ‘치은염’입니다. 치은염은 잇몸, 즉 치은에만 염증이 국한된 비교적 가벼운 초기 단계의 잇몸질환입니다. 양치할 때 피가 나거나 잇몸이 붉게 붓는 증상이 나타나지만, 비교적 통증이 심하지 않아 방치하기 쉽습니다.
하지만 이 시기를 놓치고 방치하면 염증이 잇몸뼈 주변까지 퍼지는 ‘치주염’으로 악화될 수 있습니다. 치주염은 치아를 지지하는 잇몸뼈(치조골)까지 손상시키는 심각한 질환으로, 입냄새가 심해지고 잇몸에서 고름이 나오며, 결국 치아가 흔들리다 빠질 수도 있습니다. 따라서 초기 증상인 잇몸 붓기와 출혈이 나타났을 때 적극적으로 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다.
지금 당장 실천 가능한 잇몸염증 응급 처치법
갑작스러운 잇몸 통증과 붓기로 불편하다면, 치과에 방문하기 전 다음과 같은 응급 처치법을 시도해 볼 수 있습니다.
첫 번째 따뜻한 소금물 가글
가장 손쉽고 효과적인 민간요법 중 하나는 소금물 가글입니다. 따뜻한 물 한 컵에 소금 한 티스푼 정도를 녹여 하루 여러 번 입안을 헹궈주세요. 소금물은 일시적으로 입안의 세균을 줄여주고 염증을 완화하는 데 도움을 주어 통증과 붓기를 가라앉히는 효과를 기대할 수 있습니다.
두 번째 자극 없는 꼼꼼한 양치질
잇몸이 아프다고 양치질을 소홀히 하면 플라그가 더욱 쌓여 상태를 악화시킬 수 있습니다. 부드러운 칫솔모를 가진 칫솔을 선택하고, 잇몸에 자극이 가지 않도록 부드럽게 마사지하듯 닦아주는 것이 중요합니다. 치실이나 치간칫솔을 사용해 치아 사이에 낀 음식물 찌꺼기와 플라그를 제거하는 것도 필수입니다.
세 번째 잇몸약의 도움 받기
시중에는 다양한 잇몸약이 나와 있습니다. ‘덴티시아’와 같은 제품은 잇몸 염증 완화에 도움을 주는 성분을 포함하고 있을 수 있습니다. 대표적인 잇몸약인 인사돌과 이가탄의 경우, 주성분과 작용 방식에 차이가 있어 증상에 맞게 선택하는 것이 좋습니다.
| 구분 | 주요 성분 | 주요 효능 | 특징 |
|---|---|---|---|
| 인사돌 | 옥수수불검화정량추출물 | 치조골 형성 촉진, 치주인대 강화 | 잇몸뼈를 튼튼하게 하는 데 도움을 주어 장기적인 관점에 적합할 수 있습니다. |
| 이가탄 | 리소짐염산염, 카르바조크롬, 비타민 C, E | 항염, 지혈, 항산화 작용 | 잇몸의 붓기, 출혈 등 급성 염증 증상 완화에 더 적합할 수 있습니다. |
이러한 잇몸약들은 치과 치료의 보조적인 역할을 하므로, 복용 전 약사나 의사와 상담하는 것이 바람직하며, 증상이 개선되지 않으면 반드시 치과를 방문해야 합니다.
응급 처치를 넘어선 근본적인 잇몸 관리
응급 처치는 어디까지나 일시적인 방편일 뿐, 건강한 잇몸을 되찾고 유지하기 위해서는 근본적인 원인 해결과 꾸준한 관리가 필요합니다.
가장 확실한 해결책 정기적인 치과 검진
잇몸질환의 주범인 치석은 칫솔질만으로는 완전히 제거하기 어렵습니다. 따라서 정기적으로 치과를 방문하여 스케일링 치료를 받아 치석을 제거하는 것이 잇몸 건강의 기본입니다. 이미 치주염이 진행되었다면 치근활택술이나 잇몸 수술과 같은 추가적인 잇몸 치료가 필요할 수 있습니다.
일상 속 잇몸 건강 생활 수칙
- 균형 잡힌 식습관: 비타민C와 칼슘이 풍부한 채소와 과일, 유제품 등은 잇몸 건강에 긍정적인 영향을 줍니다. 특히 녹차의 카테킨 성분은 잇몸 염증 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 반면, 당분이 많고 끈적이는 음식은 플라그 생성을 촉진하므로 섭취 후에는 반드시 양치질을 해야 합니다.
- 금연과 절주: 흡연은 잇몸 조직의 혈액순환을 방해하여 잇몸병을 악화시키는 주된 요인 중 하나입니다.
- 스트레스 관리: 과도한 스트레스는 몸의 면역력을 떨어뜨려 염증에 취약한 상태를 만들 수 있으므로 충분한 휴식과 운동으로 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.
잇몸 건강에 특히 신경 써야 하는 사람들
모두에게 잇몸 관리가 중요하지만, 다음과 같은 경우에 해당한다면 더욱 세심한 주의가 필요합니다.
- 임산부: 호르몬 변화로 인해 잇몸이 붓고 염증이 생기기 쉽습니다.
- 당뇨 환자: 당뇨병은 치주질환의 위험을 높이는 대표적인 만성 질환으로, 염증 조절 능력이 떨어져 잇몸병이 쉽게 악화될 수 있습니다.
- 흡연자: 담배의 유해 성분은 잇몸을 약하게 만들고 염증 회복을 더디게 합니다.
- 중장년층: 나이가 들면서 자연스럽게 잇몸이 약해지고 치주질환에 노출될 위험이 커집니다.
잇몸염증은 초기에 관리하면 충분히 건강을 되찾을 수 있는 질환입니다. 붓고 아픈 잇몸의 신호를 무시하지 말고, 오늘 알려드린 응급 처치법과 생활 수칙을 통해 소중한 치아와 잇몸 건강을 지켜나가시길 바랍니다.
