중요한 회의 시간, 갑자기 배에서 들려오는 ‘꾸르륵’ 소리에 식은땀 흘린 적 있으신가요? 혹은 약속 장소로 가는 내내 화장실 위치부터 파악하고 있지는 않으신가요? 시도 때도 없이 찾아오는 복통과 가스, 예측 불가능한 설사와 변비 때문에 일상이 엉망이 된 기분. 남들은 꾀병이라 하지만 당사자에게는 삶의 질을 송두리째 흔드는 고통입니다. 이게 바로 한 달 전까지 제 모습이기도 했습니다. 그런데 저는 딱 한 가지 핵심 원인을 파악하고 식단에 영양소 하나를 추가했을 뿐인데, 지긋지긋했던 장 트러블에서 해방될 수 있었습니다.
과민성대장증후군 탈출 핵심 요약
- 위와 장을 동시에 관리해야 합니다. 특히 위 건강을 위협하는 헬리코박터균 관리가 중요하며, 스페인 감초 추출물인 헬리컷이 도움이 될 수 있습니다.
- 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 함께 섭취하여 장내 유익균의 비율을 높이고 건강한 장내 환경을 조성해야 합니다.
- 가스와 복부 팽만을 유발하는 포드맵(FODMAP)이 적은 식단을 실천하고, 스트레스 관리와 규칙적인 생활 습관을 통해 장의 안정을 찾아야 합니다.
지긋지긋한 장 트러블, 원인은 따로 있다
과민성대장증후군(IBS)은 특정 질환 없이 만성적으로 복통, 복부 팽만, 설사나 변비 같은 배변 습관의 변화가 나타나는 기능성 장 질환입니다. 많은 분들이 장 문제라고만 생각하지만, 사실 소화 과정은 입에서부터 시작해 위와 장이 유기적으로 연결되어 있습니다. 만약 위 기능이 저하되면 음식물이 제대로 분해되지 않은 채 장으로 내려가 부패하면서 가스를 만들고, 이는 곧 과민성대장증후군 증상을 악화시키는 원인이 됩니다.
특히 위 건강을 해치는 주범으로 알려진 헬리코박터 파일로리균은 위 점막을 손상시켜 소화불량, 속쓰림, 더부룩함을 유발할 뿐만 아니라, 장까지 영향을 미쳐 장내세균불균형, 즉 디스바이오시스(dysbiosis)를 초래할 수 있습니다. 결국 장 건강을 되찾기 위해서는 장뿐만 아니라, 그 시작점인 위의 문제부터 바로잡는 것이 현명한 해결 방법입니다.
위와 장을 동시에 케어하는 헬리컷
최근 위와 장 동시 관리에 대한 중요성이 부각되면서 ‘헬리컷(Helicut)’이라는 성분이 주목받고 있습니다. 헬리컷은 스페인 감초에서 추출한 개별인정형 원료로, 헬리코박터 파일로리균의 증식을 억제하고 위 점막을 보호하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 이는 단순한 소화 효소 보충과는 다른 근본적인 접근법입니다.
위에서 헬리코박터균의 활동이 줄어들면 위산 과다나 신경성 위염과 같은 문제들이 완화되고, 소화 기능이 정상화되면서 장이 받는 부담이 줄어듭니다. 이는 자연스럽게 과민성대장증후군의 대표적인 증상인 스트레스성 복통, 잦은 트림, 가스 발생 등을 줄이는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 장기 복용 시에도 내성 걱정이 적은 식물성 원료라는 점도 큰 장점입니다.
장 기능 저하를 막는 실천 전략
헬리컷으로 위의 부담을 덜어주었다면, 이제 본격적으로 장내 환경을 개선하고 장 기능을 강화할 차례입니다. 다음 3가지 방법을 병행하면 시너지 효과를 기대할 수 있습니다.
첫째, 장내 유익균 군단 지원하기
우리 장 속에는 수많은 유익균과 유해균이 공존합니다. 건강한 장은 유익균이 우세한 상태를 유지하지만, 스트레스나 잘못된 식습관으로 인해 유해균이 많아지면 장 트러블이 발생합니다. 이때 필요한 것이 바로 프로바이오틱스, 즉 유산균입니다.
프로바이오틱스는 장에 정착해 유해균의 증식을 막고 장 점막을 튼튼하게 하여 면역력을 높이는 역할을 합니다. 여기에 유익균의 먹이가 되는 프리바이오틱스를 함께 섭취하면 유익균이 더욱 활발하게 증식할 수 있습니다. 최근에는 유산균의 대사산물인 포스트바이오틱스까지 포함된 제품들이 출시되어 있어, 종합적인 위케어 솔루션을 제공합니다. 약사 설계 등을 통해 과학적으로 배합된 건강기능식품을 선택하는 것이 좋습니다.
둘째, 장을 편안하게 하는 식단 관리
과민성대장증후군 증상으로 고생한다면 저포드맵(Low-FODMAP) 식단을 시도해볼 가치가 있습니다. 포드맵은 장에서 잘 흡수되지 않고 발효되어 가스와 복통을 유발하는 특정 탄수화물 그룹을 말합니다.
| 구분 | 고포드맵 식품 (주의) | 저포드맵 식품 (권장) |
|---|---|---|
| 곡류 | 밀, 보리, 호밀 | 쌀, 귀리, 감자, 옥수수 |
| 과일 | 사과, 배, 복숭아, 수박 | 바나나, 딸기, 블루베리, 오렌지 |
| 채소 | 마늘, 양파, 아스파라거스 | 오이, 당근, 가지, 호박 |
| 유제품 | 우유, 아이스크림, 소프트치즈 | 유당제거우유, 하드치즈, 요거트 |
이와 함께 장 점막 세포의 에너지원으로 사용되는 글루타민, 면역 기능에 필수적인 아연, 비타민D, 셀레늄, 그리고 신경과 근육 이완에 도움을 주는 마그네슘과 같은 영양제를 보충해주는 것도 장 건강을 위한 좋은 관리법입니다.
셋째, 스트레스 해소 및 생활 습관 개선
장은 ‘제2의 뇌’라고 불릴 만큼 뇌와 밀접하게 연결되어 있습니다. 스트레스를 받거나 긴장하면 뇌에서 보내는 신호가 장의 운동을 비정상적으로 만들어 갑작스러운 복통이나 설사를 유발합니다. 이것이 바로 신경성, 스트레스성 복통의 원인입니다.
따라서 심리적 안정을 찾는 것이 무엇보다 중요합니다. 가벼운 운동이나 명상, 취미 활동을 통해 스트레스를 관리하고, 매일 일정한 시간에 잠자리에 드는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 또한, 정해진 시간에 화장실에 가는 습관을 통해 규칙적인 배변 습관을 만드는 것도 장 기능 예방 및 관리에 큰 도움이 됩니다.
